Alam (dalam artian luas memiliki makna yang setara dengan dunia alam, dunia fisik, atau dunia materi) mengacu kepada fenomena dunia fisik dan juga kehidupan secara umum. Skala alam terbentang dari sub-atomik sampai kosmik.
Kata alam merupakan terjemahan dari bahasa Inggris "nature", yang berasal dari kata Latin natura, atau "kualitas esensial, disposisi bawaan", dan pada zaman dahulu, secara harfiah berarti "kelahiran".[1] Natura adalah terjemahan Latin dari kata Yunani physis (φύσις), yang awalnya terkait dengan karakteristik bawaan yang dimiliki tanaman, hewan, dan berbagai fitur lain di dunia.[2][3][4]
Konsep alam sebagai keseluruhan, atau alam semesta fisik, merupakan
pengembangan konsep aslinya; dimulai dari penerapan kata Yunani physis (φύσις) oleh filsuf-filsuf pra-Socrates,
dan sejak saat itu terus berkembang. Kata ini juga banyak digunakan
selama munculnya metode ilmiah modern dalam beberapa abad terakhir.[5][6]
Dalam berbagai penggunaan kata tersebut pada saat ini, "alam" sering mengacu kepada geologi dan kehidupan liar.
Kata alam mungkin mengacu secara umum ke berbagai jenis tanaman hidup
dan hewan, dan dalam beberapa kasus ke proses yang berhubungan dengan
benda mati – mengenai keberadaan jenis-jenis tertentu suatu benda dan
bagaimana mereka berubah dengan sendirinya, seperti cuaca dan geologi di Bumi, dan materi serta energi
dari mana semua hal-hal tersebut tersusun darinya. Kata ini sering
diartikan sebagai "lingkungan alam" atau hewan liar, batu, hutan,
pantai, dan secara umum hal-hal yang belum diubah secara substansial
oleh campur tangan manusia, atau yang bertahan meskipun ada intervensi
manusia. Sebagai, contoh, objek yang dibuat dan interaksi manusia
umumnya tidak dianggap sebagai bagian dari alam, kecuali jika dinilai
sebagai, misalnya, "sifat manusia" atau "seluruh alam". Konsep yang
lebih tradisional dari hal-hal alami tersebut, yang masih dapat
ditemukan hari ini, menyiratkan perbedaan antara alami dan buatan, yang
dimaksud dengan kata buatan dipahami sebagai hasil kesadaran atau pikiran manusia. Tergantung pada konteks tertentu, istilah "alam" juga dapat dibedakan dari yang tidak wajar, supernatural, atau sintetis.
